Neste sábado, NASA lançará sua missão para estudar o interior de Marte

Revista Galileu

04 de maio de 2018

Concepção artística do Lander Insight (Foto: NASA)

Amanhã, 5 de maio, a Nasa lançará sua 22ª missão à Marte. Se trata do lander InSight, uma sonda que se fixará na superfície do planeta para estudar as propriedades do interior de Marte. Esta é a primeira missão do tipo desde que, há 10 anos, a sonda Phoenix pousou no planeta à procura de moléculas de água.

Ao contrário dos rovers que já estão explorando o local, o InSight foi projetado para permanecer em um ponto fixo do planeta. Assim, os cientistas esperam captar mais informações sobre a constituição geológica de Marte, como o tamanho e a composição de seu núcleo e o passado mais remoto do planeta, informações que, até hoje, permanecem desconhecidos.

O lander (aterrissador, em português) levará cerca de sete meses para atravessar os 485 milhões de quilômetros até o planeta. Seu pouso deve ser feito em 26 de novembro, na Elysium Planitia, a segunda maior região vulcânica do planeta. Lá, a sonda passará seus dois primeiros meses preparando os instrumentos para, então, começar sua primeira missão, que durará dois anos.

O lançamento da missão InSight será transmitido pela TV online da Nasa a partir das 3h30 da madrugada (horário de Brasília) deste sábado, quando começarão os preparativos no Complexo de Lançamento Espacial de Vandenberg, na costa central da Califórnia. A cobertura do lançamento deve começar, de fato, apenas a partir das 7h30. A sonda só deve ser lançada às 8h05 (4h05 do horário local).

Para o sucesso da missão, os Estados Unidos investiram US$ 813,8 milhões, além dos US$ 180 milhões doados pela França e pela Alemanha, somando cerca de 3,5 bilhões de reais. Além disso, a Nasa também teve um gasto de US$ 18,5 milhões com o Mars Cube One, um par de satélites que acompanharão o lander InSight.